Blessures buccales dans les sports de contact : le rôle du protège-dents

Introduction aux questions cliniques

L’activité sportive peut affecter la santé psychologique et physique d’un athlète, et dans certains cas, elle peut même nuire à ses performances. Prenons l’exemple d’un marathonien qui s’entraîne plusieurs fois par semaine, accumulant kilomètres sur kilomètres, et qui court jusqu’à quatre heures d’affilée pendant une course. Un effort physique continu peut affecter l’ensemble du système musculo-squelettique, y compris le système stomatognathique. En effet, en cas de malocclusion, les douleurs musculaires et articulaires de toute la jambe et du dos sont exacerbées, ce qui, avec le temps, peut entraîner des problèmes de : usure du cartilage, inflammation des articulations ou arthrose.

Il existe une relation étroite entre les dents et l’activité sportive : la moindre modification de l’équilibre occlusal peut altérer l’intensité des capacités de force et de coordination d’un athlète, entraînant des tensions musculaires qui peuvent avoir un impact négatif sur l’ensemble du corps.

Dans le cas des sports de contact comme le basket-ball et le football américain, on parle de traumatisme dento-maxillo-facial. Ce type de contusion, qui touche environ 30% de la population sportive (surtout entre 8 et 20 ans) peut entraîner des problèmes fonctionnels et esthétiques importants. Parmi les traumatismes dento-maxillo-faciaux, les lésions traumatiques dento-alvéolaires sont très fréquentes en denture caduque et permanente. En moyenne, trois personnes sur dix souffrent d’une blessure buccale [1] et au moins une de ces blessures est causée par une activité sportive [2].

Les athlètes peuvent se protéger contre ce type de traumatisme en utilisant des protège-dents, qui sont des protections buccales conçues pour résister aux contraintes causées par l’activité sportive. Pour cela, le protège-dents doit être de petite taille, stable, assurer une bonne élocution et une bonne ventilation, s’adapter parfaitement à la conformation cranio-mandibulaire du sujet et avoir une esthétique acceptable. Cette protection orale est souvent confondue avec l’occlusion, un dispositif médical qui traite les troubles et les dysfonctionnements de l’articulation temporo-mandibulaire, en rétablissant une occlusion dentaire correcte, avec le bon contact entre les arcades dentaires, évitant ainsi les surcharges et les répercussions sur la posture du corps.

Importance de l’évaluation dans les problèmes cliniques

La moindre variation de l’équilibre occlusal peut provoquer une tension musculaire, ce qui nuit au potentiel de l’athlète. Le manque de stabilité occlusale crée un point de fuite énergétique important et un déséquilibre entre les muscles agonistes et antagonistes, ce qui augmente la possibilité de blessures et de déchirures musculaires répétées. Dans ce cas, le protège-dents peut être utilisé pour établir un meilleur équilibre neuromusculaire des muscles masticateurs.

Importance d’une évaluation technologique objective

Afin de bien comprendre le rôle du protège-dents dans la prévention des lésions dento-alvéolaires traumatiques, il est important de mettre en relation la composante gnathologique et occlusale avec l’activité du système neuromusculaire. Ceci est possible grâce à l’électromyographie de surface qui permet d’objectiver les paramètres fonctionnels de l’appareil stomatognathique : les sondes EMG appliquées aux muscles élévateurs de la mâchoire, détectent l’état du patient tant en présence qu’en l’absence de l’attelle et permettent d’évaluer l’effet de cette dernière sur l’équilibre neuromusculaire [3].

Le département des sciences médicales, orales et biotechnologiques de l’université de Chieti-Pescara a mené une étude pour analyser l’impact des protège-dents individuels sur les muscles masticateurs des athlètes qui les portent [4]. Au moyen d’un examen électromyographique, les changements que le protège-dents induit sur l’équilibre des muscles masticateurs ont été évalués et de la comparaison avec l’occlusion dentaire du sujet en intercuspation maximale, il ressort que le protège-dents contribue à rendre symétrique le travail des muscles masséters et temporaux, en répartissant mieux les charges occlusales, tant dans le sens antéro-postérieur que latéral.

Conclusion

Afin de préserver la santé de l’athlète, il est important de surveiller les changements qui se produisent dans la cavité buccale. En utilisant des instruments de mesure objectifs et précis, tels que des capteurs électromyographiques, il a été possible de vérifier l’efficacité du protège-dents dans la prévention des blessures buccales dues aux sports de contact et d’établir sa triple fonction de: protection contre les traumatismes, réservoir de substances et aide à la performance de l’athlète.

Références

[1] Andreasen, F., & Andreasen, J. (1990). Treatment of Traumatic Dental Injuries: Shift in Strategy.International Journal of Technology Assessment in Health Care, 6(4), 588-602. doi:10.1017/S0266462300004232
[2] Glendor, U. (2009), Has the education of professional caregivers and lay people in dental trauma care failed?. Dental Traumatology, 25: 12-18.https://doi.org/10.1111/j.1600-9657.2008.00707.x
[3] Raquel G., et al., (2017). The use of a custom-made mouthgard stabilizes the electromyographic activity of the masticatory muscles among Karate-Dō athletes. J Bodyw Mov Ther.; 21(1); 109-116
[4] Tripodi D., Cosi A., Fulco D., D’Ercole S., (2021). The impact of sport training on oral health in athletes. Dent J (Basel); 9(5):51